Στον «πάγο» η εξαγορά της Intel από την Qualcomm υπό τον φόβο των ρυθμιστικών αρχών
Τον περασμένο Σεπτέμβριο του τρέχοντος έτους, πληροφορίες ανέφεραν ότι η Qualcomm εξέταζε το ενδεχόμενο να εξαγοράσει την επιχείρηση σχεδιασμού επεξεργαστών της Intel. Η κίνηση αυτή θα μπορούσε να βοηθήσει την Qualcomm να επεκτείνει τις προσφορές των προϊόντων της και να ενισχύσει τη θέση της στην αγορά ημιαγωγών. Η συμφωνία αναβλήθηκε κατά τη διάρκεια των αμερικανικών εκλογών και τώρα φαίνεται ότι το ενδιαφέρον της Qualcomm για την εξαγορά της Intel μπαίνει στον πάγο.
Η Qualcomm κατασκευάζει επεξεργαστές για φορητές συσκευές εδώ και πολύ καιρό, και αυτή τη φορά, ενδιαφερόταν για την επιχείρηση σχεδιασμού client PC της Intel, όπου σχεδιάζει chip για laptops και desktops. Με την πρόσφατη προώθηση των επεξεργαστών ARM στους υπολογιστές, η Qualcomm έχει επίσης πολλά προϊόντα που μπορούν να τρέξουν σε έναν υπολογιστή. Η εξαγορά θα βοηθούσε την Qualcomm να εισέλθει περαιτέρω στον τομέα των υπολογιστών. Παρά όλα αυτά τα πλεονεκτήματα, η Qualcomm δεν έκανε ποτέ επίσημη προσέγγιση στην Intel σχετικά με την εξαγορά, με την πλειονότητα των συζητήσεων να παραμένει μόνο σε προκαταρκτικό στάδιο.
Από την άλλη πλευρά, η Intel αντιμετώπισε σημαντικές προκλήσεις τα τελευταία χρόνια βλέποντας μείωση του μεριδίου αγοράς της, τόσο στον καταναλωτικό όσο και στον επιχειρηματικό τομέα. Το 2023, η εταιρεία ανέφερε πτώση των εσόδων της κατά 14% σε σύγκριση με το 2022. Η Intel διαθέτει επίσης μονάδες κατασκευής (όπου κατασκευάζονται ημιαγωγοί), αλλά έχει ταλαιπωρηθεί με προβλήματα στην παραγωγή, με απώλειες άνω των 7 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2023, και έχει αρχίσει όλο και περισσότερο να βασίζεται στην εξωτερική ανάθεση της παραγωγής της σε εταιρείες όπως η Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC). Στο πλαίσιο ενός νέου στρατηγικού σχεδίου, η Intel εξέταζε το ενδεχόμενο να πουλήσει μη βασικές επιχειρηματικές μονάδες και να μειώσει τις κεφαλαιουχικές δαπάνες για να βελτιώσει τις ταμειακές ροές.
Αν και η Qualcomm έδειξε αρχικά ενδιαφέρον για την εξαγορά τμημάτων της Intel, το Bloomberg αναφέρει ότι το ενδιαφέρον αυτό έχει έκτοτε υποχωρήσει. Ίσως το σημαντικότερο εμπόδιο για την Qualcomm σε αυτή την πιθανή εξαγορά είναι ο ρυθμιστικός έλεγχος που θα προσελκύσει οποιαδήποτε συγχώνευση μεταξύ δύο μεγάλων εταιρειών στον τομέα των ημιαγωγών. Δεδομένου του μεγέθους και του αντίκτυπου μιας τέτοιας συμφωνίας στην αγορά, οι ρυθμιστικές αρχές των ΗΠΑ και του εξωτερικού θα την παρακολουθούσαν στενά για πιθανές αντιμονοπωλιακές παραβιάσεις. Η AMD και η Intel έχουν επίσης μια συμφωνία αμοιβαίας αδειοδότησης που επιτρέπει στις δύο εταιρείες να χρησιμοποιούν τις κατοχυρωμένες με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας τεχνολογίες της άλλης. Η AMD διαθέτει άδεια χρήσης της αρχιτεκτονικής x86 από την Intel, ενώ η Intel διαθέτει άδεια χρήσης των επεκτάσεων x86-64 (AMD64) από την AMD. Ωστόσο, η συμφωνία θα λήξει αυτόματα εάν κάποια από τις δύο εταιρείες υποστεί αλλαγή ελέγχου, όπως εξαγορά, γεγονός που αυξάνει την πολυπλοκότητα της συμφωνίας.
Παρά τους αγώνες, η Intel εξακολουθεί να έχει μια σημαντική κεφαλαιοποίηση της αγοράς περίπου 96 δισεκατομμυρίων δολαρίων, γεγονός που εγείρει το ερώτημα αν η Qualcomm μπορεί πραγματικά να αντέξει οικονομικά να αγοράσει την Intel εξ αρχής. Μια εξαγορά αυτού του επιπέδου θα επιβάρυνε σημαντικά οικονομικά την Qualcomm και θα μπορούσε να είναι συντριπτικό για την εταιρεία να αντιμετωπίσει τις συνεχιζόμενες προκλήσεις της Intel.
